氧氣通過(guò)周?chē)目諝?、空氣流?dòng)和光合作用溶解于水中。通過(guò)呼吸和分解作用，溶解氧會(huì )在水中消耗，主要依靠空氣和光合作用進(jìn)行補充。水中氧的含量主要取決于溫度。溫水的氧濃度要低于冷水。但溶氧含量過(guò)高對動(dòng)植物會(huì )有害。溶解氧電極可用來(lái)測量用來(lái)對氧含量會(huì )影響反應速度、流程效率或環(huán)境的流程進(jìn)行監控：如水產(chǎn)養殖、生物反應、環(huán)境測試(湖、溪、海洋)、水/廢水處理、葡萄酒生產(chǎn)。

　　溶解氧電極用一薄膜將鉑陰極，銀陽(yáng)極，以及電解質(zhì)與外界隔開(kāi)，一般情況下陰極幾乎是和這層膜直接接觸的。氧以和其分壓成正比的比率透過(guò)膜擴散，氧分壓越大，透過(guò)膜的氧就越多。當溶解氧不斷地透過(guò)膜滲入腔體，在陰極上還原而產(chǎn)生電流，此電流在儀表上顯示出來(lái)。由于此電流和溶氧濃度直接成正比，因此校正儀表只需將測得的電流轉換為濃度單位即可。

　　溶解氧電極測定的不是溶解氧濃度，而是氧活度或者是氧分壓。通常用空氣或不含養的氮氣來(lái)標定零點(diǎn)。液體中真正的溶解氧濃度可以用化學(xué)法測定。